Para hacernos una idea de la dimensión de los jardines, el actual parque del Retiro formaba parte de los jardines.
La idea es exitosa. El rey invita a la Corte y el palacio bulle de actividad. Sin embargo, el Palacio Real oficial sigue siendo el Real Alcázar, otro monumental y complejo edificio en el extremo Occidental de la ciudad, sobre la Ribera del Manzanares.
Es entonces, en 1633, cuando Olivares decide convertir en oficial este segundo palacio real de Madrid, y se hacen precisos más espacios de representación pública. En 1634 se levanta una segunda Gran Plaza. En 1637 una gran Salón de Baile, y en 1640 un Coliseo o Teatro dotado de los mayores avances de su época (poleas y máquinas para cambiar escenarios), de cuya dirección se encargará el propio Calderón de la Barca.
El complejo final, que medía 17 millones de pies, estaba compuesto por 20 edificios, 5 grandes plazas, un estanque (casi 4 veces la plaza mayor de Madrid) y otros más pequeños, 8 ermitas, 2 teatros, una construcción para saraos y bailes, un juego de pelota y el “Gallinero” (antecedente de las casas de fieras o zoos). Y un canal navegable, llamado “Río Grande“ por el que navegaban 6 góndolas.
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| Maqueta del conjunto palaciego del Buen Retiro. |
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| Palacio del Buen Retiro en la Maqueta de Madrid. Museo de Historia de Madrid. |