Por otra parte, los 10 trabajos de Hércules fueron encargados a Zurbarán. Hércules, héroe mitológico por antonomasia, encarnaba las virtudes del buen gobernante (inteligencia, valencia, honestidad, fortaleza…etc), como demostró en los “trabajos” que tuvo que realizar. Por esta causa, había sido elegido por los Austrias españoles como antecedente mitológico. Zurbarán, magistral captador de expresiones, resolvió de forma irregular plasmar los 10 trabajos más emblemáticos del héroe, por las limitaciones que le fueron impuestas: el tamaño de las figuras debía ser el real, pero la medida de los cuadros debía limitarse al espacio en el que iban a ser colgados sobre las ventanas (es decir: 136 cm de ancho x 167 cm de largo). Además, el tono oscuro de ejecución de los cuadros, dificultaría su visionado al ir sobre las ventanas.
Zurbarán retrató un Hércules hispano, como si fuera un soldado curtido de los Tercios, y destacó aquellos trabajos relacionados con España (Gerión, apertura del estrecho de Gibraltar cuyas columnas aparecen en el escudo de España, con el lema «PLus Ultra» en referencia al agrandamiento del mundo comocido con la incorporación de América…etc).
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| Maqueta ilustrtiva de la decoración pictórica del Salón de Reinos. En la Biblioteca del IES Ataulfo. |
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| En la caja de escaleras norte |
del Ies Ataulfo Argenta se ha colgado una reproducción de unos de los Trabajos de Hércules, de Zurbarán, «abriendo el estrecho de Gibraltar».
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| (Reconstrucción de la disposición de las tres colecciones pictóricas del Salón de Reinos. Imagen de «Un palacio para el rey» de J Brown y H. Elliott. ) |
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| Los 10 Trabajos de Hércules, pintados por Zurbarán para ser colgados sobre los dinteles de las ventanas. |
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| El Escudo de España, con las columnas de Hércules, ha sido históricamente muy simbólico. Representaba el fin del mundo conocido en la Antigüedad, que España agrandó con el descubrimiento de América. De hecho, el símbolo de la moneda estadounidense, el dólar, es una abstracción del escudo de España. |
